ABDULLAH ZEINAB
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Con il passare degli anni e l'accumulo di record di ciclismo, ci saranno biblioteche piene di documenti di ricerca su ciclisti che affrontano sfide di resistenza "folle". I libri cercheranno di spiegare cosa spinge qualcuno a guidare da una parte all'altra degli Stati Uniti il più rapidamente possibile. I diari appresi analizzeranno coloro che corrono da Lands End a John O'Groats - e poi si gireranno immediatamente e torneranno di nuovo a Land's End. Qual è il fascino delle gare "non supportate", in cui porti tutto ciò di cui hai bisogno sulla tua bici?
Dei curiosi in camice da laboratorio - armati di questionari di profili psicologici, aghi per biopsia o monitor per la misurazione del lattato nel sangue - rintracceranno sicuramente il pilota australiano Abdullah Zeinab per i loro test. Gli auguro ogni bene, perché potrebbero faticare a capire quando l'uomo di Melbourne fa sul serio. Nella storia dei fondisti e dei detentori di record, Zeinab sarà sicuramente uno dei più divertenti. Abdullah ride molto.
Il che non vuol dire che non prenda le cose sul serio. Nessuno che vinca la corsa Trans America non supportata, che attraversa gli Stati Uniti da ovest a est in 6.800 km, sta scherzando. Soprattutto quando ti rendi conto che ha vinto quell'evento a tempo di record. C'è anche la sua vittoria "non ufficiale" in un'altra classica non supportata, la corsa su ruote trans-australiana India-Pacifico nel 2018.
Non importa quanto sia serio il compito, tuttavia, c'è l'entusiasmo di un appassionato per gran parte della sua guida e del pensiero che è contagioso. Inizialmente era incline a gettarsi nelle sfide senza necessariamente pensare a tutte le ramificazioni.
Come nel 2016, all'inizio della sua carriera ciclistica, quando ha comprato una bicicletta e poi, nel giro di una settimana, ha deciso che sarebbe andato da Melbourne a trovare sua madre ad Adelaide, a 1.000 km di distanza. “Ho comprato una bici da strada e ho detto alla mia ragazza: 'Domani vado ad Adelaide.' Sono andato via, ma cavalcando al buio ho pensato: 'Amico, hai bisogno di luci!' Alla fine ho aspettato fuori da un negozio di biciclette che aprisse. È stato... traumatico. Ero così fuori forma, fare 100 o 160 km al giorno pensando che fosse epico. Stavo solo piangendo, letteralmente piangendo. Mi ci sono voluti cinque o sei giorni". Sta ridendo ora, ovviamente, mentre racconta la sua "epopea", ma quello è stato l'inizio. “Quando sono arrivato ad Adelaide, dopo poche ore mi chiedevo se potevo farlo meglio, farlo un po' più velocemente”.
“...il modo in cui hanno guidato e affrontato l'evento mi ha affascinato. Volevo farlo da solo. L'anno successivo il fatto di aver già guidato il percorso è stato di grande aiuto".
Poco dopo, quando un amico gli ha chiesto di girare un video sull'evento indiano-pacifico, Abdullah si è trovato più profondamente coinvolto, attratto dall'evento. “Dormivo in macchina oa bordo strada e sono finito a seguire i due leader, e il modo in cui hanno guidato e affrontato l'evento mi ha affascinato. Volevo farlo da solo. L'anno successivo il fatto di aver già guidato il percorso è stato di grande aiuto".
"Penso che l'aspetto mentale sia la base del triangolo su cui costruisci un giro",
Come, curiosamente, erano gli anni che aveva trascorso in una palestra di sollevamento pesi da adolescente leggermente sovrappeso, privo di fiducia in se stesso e alla ricerca di autostima. Non sembra una corrispondenza ovvia. "Sono andato con un amico più anziano e mi sono appassionato - ho misurato bevande proteiche per cinque anni, quel genere di cose - e quando pensi che la tua autostima sia collegata al fatto che tu possa o meno finire un cinque ripetizioni impostato su una macchina leg press, rimarrai stupito di quanto dolore riesci a sopportare. Quando faccio fatica in bici, ripenso a cose del genere e mi dico che non sono nemmeno vicino a quel livello di dolore, ho altro da dare, che qualunque cosa soffra in quel momento non è niente, davvero .”
Il che ci porta all'elemento giocato dalla psicologia e dallo stato d'animo del pilota di ultra-endurance. "Penso che l'aspetto mentale sia la base del triangolo su cui costruisci un giro", riflette Abdullah. “Se non ce l'hai, la forma fisica non ha importanza. Voglio dire, non fraintendermi, non è che puoi semplicemente alzarti e fare un grande giro senza forma fisica, nemmeno questo sta accadendo, ma l'approccio mentale è più importante, secondo me.
Di fronte a gare ciclistiche transcontinentali non supportate da oceano a oceano, negli Stati Uniti o in Australia, sai che passerai molto, molto tempo a spingere sui pedali e quel tempo è tuo nemico. Forse sorprendentemente – o forse no – Abdullah ha un modo per affrontarlo. “Cerco di rilassarmi in una corsa, trovare un ritmo o un ritmo e concentrarmi sul rimanere in quel punto, ma cercando di rilassarmi. È un focus rilassato, quindi mi concentro abbastanza da pensare alla mia pedalata o altro, ma abbastanza rilassato da non diventare teso. Ho alcune frasi in mente quando mi sembra di vagare e di non concentrarmi abbastanza. Se arrivo a quel punto, non mi accorgo molto del tempo che passa, mi dico che dopo tre o sei ore che ho appena iniziato, questo è solo l'inizio".
Il prossimo obiettivo di Abdullah è il record della distanza di 24 ore, che tenterà su un corto circuito chiuso a Brisbane o Adelaide, a seconda dei test finali sulla posizione. C'è, a quanto pare, molta più attenzione rivolta all'aspetto psicologico che a quello fisiologico. “Non mi alleno con un misuratore di potenza, non ho obiettivi di ritmo e non so quale sia il mio coefficiente aerodinamico”, ride Abdullah, “non è così che guido. Per me, si tratta più di sentire. Non sono nemmeno sicuro se userò un orologio sulla mia bici per il tentativo di record, anche se probabilmente finirò per guardare il sole e cercare di risolverlo", ridacchia e non sono sicuro che sia grave o meno. “Non voglio che un'auto al seguito si avvicini e dica 'OK, la tua cadenza media è diminuita di due giri/min negli ultimi 10 minuti, ma hai ancora 22 ore da percorrere', davvero non lo voglio! "
Abdullah ha un approccio idiosincratico, ma apprezza comunque la necessità di prestare attenzione in aree chiave. “Ho iniziato con una bici da strada, con delle barre aerodinamiche clip-on, senza ruote speciali o altro, poi quando ho corso in America ho preso una bici da cronometro e delle ruote ed è stato come – Wow! La tuta Encapsulator #EnduraCustom D2Z è solo un altro livello, un altro modo per ottenere grandi guadagni. So che la gente ride quando dici che ci sono pochi secondi da guadagnare ogni ora o altro, ma quando guidi per 24 ore, beh, questo equivale a qualche chilometro”. Potrebbe ridere mentre parla, ma non sta scherzando. Ed è abbastanza serio riguardo all'organizzazione benefica che sostiene, un gruppo che porta biciclette e abilità di meccanico di biciclette al Masaka Cycling Club in Uganda. “Onestamente, alla fine, il record è allo stesso tempo la cosa più importante e meno importante”, conclude Abdullah, “generare denaro per il progetto Masaka è, alla fine, la cosa principale”. Per una volta fa sul serio.
www.masakacyclingclub.com/ambassadors-abdullah-24hour
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