PRÉSENTATION DE PHIL BURT

Le concept d’Ergonomie est né de ce partenariat entre Phil Burt et Endura. En matière d’ergonomie, le confort est au cœur de toute chose, il s’agit d’innovation, étayée par la science médicale, qui vous permet d’aller plus loin et de pédaler plus longtemps. « Dans le cadre de ce projet, nous avons réuni des experts de renommée mondiale, spécialistes des sciences des matériaux, issus de différents sports et, plus important encore, du monde médical, notamment l’équipe de l’université de Southampton en charge de la santé de la peau, qui possède d’immenses connaissances dans ce domaine. Nous avons abordé les questions des blessures liées à la selle sous tous les angles.

L’un des défis à relever lorsque l’on évoque le confort, notamment auprès des cyclistes, est que ce terme fait référence à quelque chose de « moelleux », à l’image d’un fauteuil. Le cyclisme a une culture de la souffrance et, s’il est exact que de s’entraîner sans relâche et se dépasser sur un vélo fait partie de l’adaptation et permet de s’améliorer, cela ne veut pas dire que tout ce qui « fait mal » est positif. J’ai souvent entendu dire qu’il fallait « faire avec », mais cela ne va pas réellement vous aider à vous améliorer en tant que cycliste. »

« Lorsque je travaillais chez British Cycling, j’ai participé à de nombreux projets visant à réduire les blessures. Dans le cadre de ces projets, j’ai découvert que les femmes présentaient un nombre disproportionné de lésions dues à la selle de leur vélo par rapport aux hommes. J’ai également réalisé que les équipements mis à la disposition des femmes étaient moindres par rapport à ceux dont disposaient les hommes. Chez British Cycling, nous avions une large marge de manœuvre, et pourtant nous n’avons rien trouvé pour résoudre le problème ! » Pour de nombreuses femmes cyclistes, ce n’est pas une surprise, mais il faut un esprit novateur comme celui de Phil Burt et une entreprise progressiste comme Endura pour s’attaquer à ce problème.

On oppose souvent, à tort, confort et performance. « Lorsque j’étais chez British Cycling, nous avons demandé à l’UCI de modifier les règles relatives à la position de la selle, pour pouvoir l’incliner vers le bas, car pour certaines femmes, c’était la seule façon de rouler. Si la douleur générée par la selle occupe votre esprit, vous ne pouvez pas vous concentrer sur votre entraînement ou sur vos performances lors d’une course. Si les blessures provoquées par la selle de votre vélo vous empêchent de vous entraîner plusieurs jours d’affilée, vous ne pourrez pas développer votre plein potentiel en tant que cycliste. Nombreuses sont les personnes qui adoptent une posture qui n'est pas optimale pour atténuer la pression de la selle, en reculant sur la selle ou en s’asseyant dans une position plus droite. Les bons cuissards vous permettent de vous asseoir où vous voulez et d’adopter la position qui vous permet de donner le meilleur de vous-même. »

Si vous réunissez un groupe de cyclistes femmes, comme l’a fait Endura avec son panel, le sujet des lésions générées par la selle peut être abordé, mais peu de personnes souhaitent révéler des détails intimes. « Dans mes cliniques et grâce au panel, nous avons pu en savoir plus sur les problèmes auxquels les femmes cyclistes sont confrontées, en brisant les tabous et en discutant ouvertement. Beaucoup de femmes viennent me voir pour un ajustement de leur vélo à cause des lésions provoquées par la selle, mais beaucoup d’autres souffrent en silence. Parler des lésions provoquées par la selle et de leurs causes peut s’avérer particulièrement difficile et pénible. Nous ne savons pas combien de femmes renoncent au cyclisme et sont perdues pour le sport. Celles que nous connaissons ne représentent que la partie émergée de l’iceberg. »

« Les femmes ne savent pas à quoi ressemblent les parties intimes des autres femmes, et les femmes ne réalisent pas toujours qu’elles peuvent se présenter sous des formes très différentes. Il n’est pas facile d’en parler, ni de le constater. » L’une des questions les moins abordées est l’énorme différence qui existe entre les organes génitaux : « Si vous parlez à des gynécologues et à des esthéticiennes qui pratiquent les épilations du maillot, comme nous l’avons fait dans le cadre de cette étude, vous apprendrez que les femmes ont des tissus mous qui se présentent sous des formes très différentes, bien plus que les hommes. Ce qui convient à une femme peut ne pas convenir à une autre. Fabriquer des selles est difficile et coûteux, et il faudrait de nombreux modèles différents pour répondre aux besoins de chaque femme. Une solution plus pratique consiste à protéger la peau de la pression exercée par la selle. »

« Les lésions provoquées par la selle sont le résultat de quatre facteurs spécifiques : la chaleur, l’eau, la pression et le frottement. C’est la raison pour laquelle nous avons mis au point un système complet pour aborder le problème. Le nouveau coussinet du cuissard, doté d’un élastomère de silicone de qualité médicale, empêche la pression. Il se trouve à l’intérieur d’un coussinet en mousse qui évacue la transpiration et favorise la respirabilité. Afin de réduire les frottements, nous avons mis au point une crème pour la peau de chamois, ainsi qu’un produit lavant pour l’éliminer après la pratique du vélo, et une crème hydratante à appliquer après la douche pour préserver la santé de la peau. »

(Endura Ride Skincare sera lancée plus tard dans l’année).

Les lésions cutanées sont un problème majeur pour les patients immobiles à l'hôpital. En cas d’ulcération, les infections peuvent s'infiltrer, ce qui peut entraîner des maladies plus graves. « Le monde médical a investi des sommes importantes dans le traitement des plaies causées par les ulcérations. Nous transférons ces connaissances dans le coussinet de cyclisme. Nous utilisons du silicone de qualité médicale, conçu pour absorber la pression. Grâce au silicone de qualité médicale, le coussinet ne « s’affaisse pas », quelle que soit la force avec laquelle vous appuyez sur la selle, la pression est répartie. »

Le positionnement du gel dans le cuissard est essentiel : « Le gel à l'arrière soutient les os de l’assise, mais nous savons que les femmes ont des problèmes plus en avant. En raison de la structure mécanique de la femme, les hanches ont tendance à pivoter légèrement vers l’avant, ce qui transfère le poids sur les tissus mous à l’avant. Nous avons donc mis une quantité plus importante de gel à cet endroit précis. Le gel ne permet pas d’évacuer la transpiration et la mousse ne protège pas totalement de la pression ; les deux sont par conséquent nécessaires. Afin de loger le gel et la mousse ensemble, Endura a utilisé un bord chanfreiné afin que vous ne puissiez pas sentir où le gel commence et où il se termine. »

Le coussinet est le noyau de la conception du cuissard, mais il ne se suffit pas à lui seul. « Le cuissard lui-même est très important, le coussinet doit être positionné et rester au bon endroit tant que vous pédalez. De par le passé, il y a eu des solutions bien trop sophistiquées pour aller aux toilettes ou pour positionner les bretelles sur la poitrine, mais avec cette conception, nous avons misé sur la simplicité. Tout au long du processus, nous avons vérifié chaque détail auprès de notre équipe de testeuses de produits, afin de veiller à ce que les jambes soient de la bonne longueur, que les antiglisses restent en place et que, si vous pouvez facilement aller aux toilettes sans enlever votre maillot, il reste bien en place et n’affecte pas l’ajustement du cuissard. »

« Nous avons créé un cuissard pour femmes, conçu par des femmes. Nous avons fait appel à une créatrice et à un panel de femmes ; les commentaires du panel ont guidé la conception à chaque étape. Nous avons fabriqué plus de 250 coussinets afin d’établir ce qui faisait la différence quant au confort des cyclistes. Je ne saurais trop insister sur l’importance du groupe qui a effectué les tests dans le cadre de ce projet. Le cyclisme est si lourd en équipements, que nous pouvons rapidement être obsédés par des mesures objectives et oublier l’importance des commentaires subjectifs. Négliger le confort serait une erreur, si vous vous sentez à l’aise, alors tous les éléments sont réunis pour que vous soyez performant(e). »

Le processus a duré deux ans, car nous avons utilisé une toute nouvelle substance dans le coussinet. Cela a été très chronophage et coûteux, mais l’investissement en valait la peine, surtout lorsque les personnes qui ont l’ont testé vous disent que c’est le meilleur cuissard qu'elles aient jamais porté. Mais nous ne sommes pas suffisamment arrogants pour penser qu’il s’agit là de la fin du processus, nous voulons continuer à faire évoluer le cuissard et nous attendons avec impatience les commentaires des cyclistes une fois qu’il sera disponible à la vente. »

Les femmes sont à la recherche de réponses pour lutter contre les lésions engendrées par les selles de leur vélo et dépensent des sommes importantes pour tester différentes solutions. Il s’agit d’un kit complet ; un coussinet totalement innovant, une crème pour la peau de chamois, un produit lavant et un hydratant. Un système résolument holistique, conçu pour fonctionner ensemble. »

Oublions les croyances désuètes selon lesquelles la souffrance, et en particulier les lésions provoquées par la selle, doit être glorifiée ou ignorée. Que vous cherchiez à remporter des courses, à rouler toujours plus loin ou simplement à profiter de votre vélo sans douleur, ni blessure à cause de votre selle, les cuissards peuvent transformer votre expérience.